"Rubis" vient du latin "rubens" qui signifie "rouge".

Sa couleur est liée à des atomes de chrome et s'il contint trop d'atomes de fer, il tire sur le brun.

La variété la plus recherchée est celle appelée "sang de pigeon".

C'est la pierre précieuse la plus rare et la plus chère quand elle est d'excellente qualité, transparente et translucide avec un éclat vitreux ou adamarin.